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La température
La grandeur météo la plus familière.
C'est quoi la température, et comment on la mesure
La température, c'est la mesure de la chaleur de l'air. C'est sans doute le chiffre météo que tu regardes le plus souvent.
Ce que mesure vraiment la température
La température indique à quel point les toutes petites particules de l'air s'agitent : plus elles bougent vite, plus il fait chaud. On la mesure avec un thermomètre, et en Europe on l'exprime en degrés Celsius (°C).
Une mesure sous conditions précises
Pour être juste, la température officielle se mesure à l'ombre, à environ 1,50 m du sol, à l'abri de la pluie et du vent, dans un boîtier ventilé appelé abri météo. En plein soleil, un thermomètre peut afficher bien plus : ce n'est pas la vraie température de l'air.
💡 0 °C, c'est la température à laquelle l'eau gèle. C'est le repère à retenir : en dessous, gel et neige deviennent possibles.
En Belgique, la température descend rarement sous -10 °C en hiver et dépasse rarement 35 °C en été, mais tout dépend des masses d'air qui nous arrivent.
Le ressenti : pourquoi 20° ne font pas toujours 20°
Deux jours à 20 °C peuvent sembler très différents : l'un agréable, l'autre glacial. C'est parce que notre corps ne ressent pas que la température, mais aussi le vent et l'humidité.
Le vent nous refroidit
Quand il y a du vent, notre peau perd sa chaleur plus vite : on parle de refroidissement éolien. Par vent fort et froid, il peut faire 5 °C au thermomètre mais on a l'impression qu'il fait 0 °C. C'est la température ressentie.
L'humidité, dans l'autre sens
Par forte chaleur, c'est l'humidité qui joue. Quand l'air est très humide, notre sueur s'évapore mal et on n'arrive plus à se refroidir : 30 °C humides sont bien plus pénibles que 30 °C secs. Le ressenti peut alors dépasser la température réelle.
💡 Le ressenti n'est pas une vraie température, c'est une estimation de ce que ton corps perçoit, très utile pour s'habiller ou se protéger.
Voilà pourquoi les bulletins donnent souvent une température ressentie à côté de la température mesurée.
Du gel à la canicule : les extrêmes
La température peut atteindre des extrêmes qui deviennent dangereux, dans un sens comme dans l'autre. Les connaître aide à mieux se protéger.
Le froid et le gel
Quand la température descend à 0 °C ou en dessous, l'eau gèle : routes verglacées, gelées sur les plantes, risque pour les personnes fragiles. On parle de gel. Un froid vif accompagné de vent est encore plus mordant à cause du ressenti.
La chaleur et la canicule
À l'autre bout, une canicule est une période de chaleur intense qui dure plusieurs jours, y compris la nuit. Le corps n'a pas le temps de récupérer. Il faut alors boire beaucoup, rester au frais et surveiller les personnes âgées et les enfants.
💡 Ce n'est pas seulement le pic de l'après-midi qui compte lors d'une canicule, mais aussi le fait que les nuits restent chaudes.
Entre ces extrêmes, la Belgique connaît surtout des températures douces, mais le changement climatique rend les épisodes très chauds plus fréquents.
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