1. Rappel : que veut-on montrer avec du vent sur une carte ?
Une carte météo doit faire passer en même temps :
La direction du vent
Sa vitesse / force
Et parfois la structure globale du flux (grandes zones de vent fort, zones calmes, couloirs de vent, etc.)
Les météorologues utilisent donc plusieurs codes visuels superposés :
des symboles ponctuels (flèches ou barbules à un endroit précis),
des couleurs pour la vitesse,
des lignes de flux pour montrer la forme générale du vent.
2. Les flèches : la version la plus intuitive
Sur les cartes “grand public” ou simplifiées, le vent est souvent représenté par de simples flèches.
2.1 Direction : d’où vient le vent
Très important :
En météo, le vent est toujours indiqué par d’où il vient, pas où il va.
Donc :
une flèche orientée vers l’est (→) représente un vent d’ouest,
une flèche orientée vers le sud (↓) représente un vent de nord,
etc.
En pratique :
la pointe de la flèche montre vers où l’air se dirige,
mais le nom du vent correspond à d’où vient la flèche.
Exemple : tu vois une flèche qui va de gauche à droite →
➡️ le vent vient de l’ouest → vent d’ouest.
2.2 Longueur ou épaisseur : l’idée de vitesse
Sur certaines cartes :
plus la flèche est longue, plus le vent est fort,
ou bien on joue sur l’épaisseur/couleur de la flèche pour distinguer vent faible, modéré, fort.
C’est simple, visuel, mais un peu limité en précision, d’où l’usage d’un autre symbole plus standard : la barbule de vent.
3. Les “barbules” (wind barbs) : le code météo classique
Sur les cartes météo professionnelles, notamment :
cartes d’observation,
cartes d’altitude,
cartes aéronautiques,
le vent est souvent représenté par des piquants (barbules) sur un trait.
Ça ressemble à une flèche sans pointe, mais avec des petits traits qui figurent la vitesse.
3.1 Structure d’une barbule
Une barbule de vent, c’est :
une tige principale (un petit trait),
dont l’extrémité pointe dans la direction d’où vient le vent,
et à l’autre bout, on ajoute des “plumes” ou “drapeaux” (barbules) pour la vitesse.
Visuellement :
la tige pointe contre le flux,
les barbules sont accrochées de l’autre côté.
Ça surprend au début, mais la logique est :
La tige “regarde” vers l’amont (origine du vent),
tandis que les barbules, elles, sont du côté “sortant”.
3.2 Le code des barbules : 5, 10, 50 nœuds
Les barbules indiquent la vitesse du vent en nœuds (unité très utilisée en météo et aviation).
Le code classique est :
une petite barbule (demi-trait) = 5 nœuds,
une grande barbule (trait entier) = 10 nœuds,
un triangle / drapeau = 50 nœuds.
On additionne :
1 grande barbule → 10 nœuds
1 grande + 1 petite → 15 nœuds
3 grandes → 30 nœuds
1 drapeau + 1 grande → 60 nœuds
etc.
Exemple :
Tu vois un symbole avec :
une tige,
2 grandes barbules et 1 petite.
Ça donne : 10 + 10 + 5 = 25 nœuds (soit environ 46 km/h).
3.3 Orientation dans l’espace
Si tu regardes une carte avec plein de barbules :
tu peux voir globalement vers où pointe la majorité des tiges → direction dominante du vent,
tu peux comparer la densité de barbules → zones de vent plus ou moins fort.
Même si c’est un peu technique, c’est très lisible pour les habitués, et extrêmement pratique pour :
les pilotes,
les météorologues,
les marins.
4. Les couleurs : intensité du vent sur de grandes zones
Pour montrer la vitesse du vent à grande échelle (par exemple sur toute l’Europe ou l’Atlantique), on utilise souvent :
une carte de fond colorée,
plus des flèches ou barbules par-dessus.
4.1 Code couleur typique
Les codes varient selon les sources, mais l’idée est souvent :
Couleurs froides (bleu, bleu-vert) : vent faible à modéré,
Vert / jaune : vent modéré à assez fort,
Orange / rouge : vent fort,
Violet / marron : vents très forts, voire extrêmes.
À côté de la carte, tu as une échelle indiquant :
la couleur,
la vitesse correspondante (souvent en km/h, m/s ou nœuds).
Ainsi, en un coup d’œil :
tu localises les zones de vent fort,
tu vois les couloirs de vent (par exemple, une tempête qui remonte du golfe de Gascogne vers la mer du Nord),
tu distingues les zones de calme relatif (couleurs plus “douces”).
5. Les lignes de flux (streamlines) : le “dessin” du vent
Sur certaines cartes, surtout de modèles numériques, on voit :
des lignes continues qui suivent le vent, comme des filets.
Ce sont des lignes de flux (ou streamlines).
5.1 À quoi ça sert ?
Elles montrent :
la forme globale des courants d’air,
les zones de contournement autour des dépressions et anticyclones,
les courants jets en altitude (vents très forts) sous forme de “rubans” bien dessinés.
Combinées avec des couleurs (pour la vitesse) :
ça permet de comprendre où l’air accélère,
comment il tourne autour des centres de pression,
où se situent les zones à risque de vent fort.
6. Sur les cartes de surface : flèches + isobares
Sur les cartes de surface (celles avec isobares, anticyclones, dépressions), le vent est parfois représenté de façon indirecte.
6.1 Isobares et vent
Les isobares sont des lignes de même pression atmosphérique.
Règle rapide :
plus les isobares sont serrées, plus le gradient de pression est fort,
plus le vent a tendance à être fort dans cette zone.
Le vent souffle globalement :
presque parallèlement aux isobares,
en tournant :
dans le sens anti-horaire autour des dépressions dans l’hémisphère nord,
dans le sens horaire autour des anticyclones.
Même sans flèches, un œil entraîné peut déjà “voir” le vent rien qu’avec les isobares.
On peut ensuite ajouter :
des flèches pour indiquer la direction,
ou quelques barbules pour pointer les zones clés.
7. Cartes grand public vs cartes techniques
En résumé :
Cartes grand public (apps, TV, journaux) :
flèches simples,
symboles (vent fort, tempête),
parfois code couleur pour la force du vent (faible, modéré, fort).
Cartes techniques / pro :
barbules de vent (direction + vitesse en nœuds),
fond coloré indiquant la vitesse,
lignes de flux pour la vision globale,
isobares pour relier vent et pression.
Les deux montrent la même chose, mais :
les cartes grand public résument pour être lisibles en 2 secondes,
les cartes techniques permettent une analyse fine pour l’aviation, la marine, la modélisation météo.
8. En résumé
Pour répondre clairement à :
“Comment le vent est-il représenté sur les cartes météo (flèches, barbules, etc.) ?”
Le vent est généralement représenté par :
des flèches (direction + parfois force),
ou des barbules (tige + petites plumes indiquant la vitesse en nœuds).
Direction :
la flèche / tige indique d’où vient le vent (et pointe vers où il va).
Vitesse :
flèches plus ou moins longues / épaisses,
ou système de barbules :
petite = 5 nœuds,
grande = 10 nœuds,
triangle = 50 nœuds (on additionne).
À plus grande échelle :
un fond coloré représente les zones de vent faible, modéré, fort, très fort,
des lignes de flux montrent les trajectoires générales de l’air,
les isobares (lignes de pression) permettent de relier le vent aux dépressions / anticyclones.
En bref :
les flèches te montrent où le vent va,
les barbules te disent à quelle vitesse,
et les couleurs / lignes de flux t’aident à voir l’organisation générale du vent sur toute la carte.
