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Les précipitations
Pluie, neige, grêle et verglas.
Pluie, bruine et averse
Toutes les précipitations viennent des nuages, mais elles n'ont pas toutes le même visage. Comprendre leurs différences aide à mieux lire un bulletin.
La pluie et la bruine
La pluie, ce sont des gouttes d'eau assez grosses pour tomber. Quand les gouttes sont très fines et tombent lentement d'une couche de stratus, on parle de bruine : elle mouille sans qu'on la voie vraiment tomber.
L'averse
Une averse est une pluie soudaine, souvent intense mais brève, qui tombe d'un nuage bourgeonnant, cumulus ou cumulonimbus. Le ciel peut passer du soleil à la pluie en quelques minutes, puis se dégager aussitôt.
💡 Pluie continue égale nuages en couche, stratus. Averse qui va et vient égale nuages bourgeonnants, cumulus. C'est une clé pour comprendre le ciel.
Neige, grésil et grêle
Quand il fait froid, l'eau ne tombe plus seulement en gouttes. Elle prend des formes solides très différentes.
La neige
La neige se forme quand la vapeur d'eau se transforme directement en cristaux de glace dans un nuage très froid. Ces cristaux s'assemblent en flocons. Pour qu'ils atteignent le sol, il faut qu'il fasse assez froid dans toute la couche d'air, sinon ils fondent en pluie.
Le grésil et la grêle
Le grésil, ce sont de petits grains de glace ou de neige fondante. La grêle, elle, est faite de vrais glaçons qui se forment uniquement dans les orages violents : les grêlons montent et descendent dans le nuage, s'entourant de couches de glace, avant de tomber.
💡 La grêle est un phénomène d'orage d'été, pas de grand froid. C'est le brassage violent du cumulonimbus qui la fabrique.
Rosée, gelée et verglas
Certaines eaux n'ont même pas besoin de tomber : elles se déposent directement sur le sol et les objets.
La rosée et la gelée blanche
La nuit, quand le sol se refroidit, la vapeur d'eau se condense dessus en fines gouttes : c'est la rosée. Si la température descend sous 0 degré, cette humidité gèle et forme la gelée blanche qui blanchit les pelouses au petit matin.
Le verglas, le danger de l'hiver
Le verglas se forme quand de la pluie tombe sur un sol gelé, ou quand une fine pellicule d'eau gèle sur place. Il rend les routes et les trottoirs très glissants et invisibles à l'oeil : c'est l'un des phénomènes les plus dangereux de l'hiver.
💡 En cas de risque de verglas, une vigilance est émise. On roule au pas et on redouble de prudence à pied, surtout sur les ponts et les zones à l'ombre.
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